피클볼(Pickleball) 시 어깨 통증은 오버헤드 스트로크 동작을 반복하거나 지속적으로 패들(라켓)을 휘두를 때, 또는 운동 시간이 갑작스럽게 증가한 후 주로 발생합니다. 어깨의 과도한 사용(과부하)으로 인한 경미한 통증은 운동량을 조절함으로써 완화될 수 있습니다. 그러나 통증이 지속되거나 팔을 들어 올리기 힘들거나 근력이 현저히 저하되는 경우에는 전문의의 진료를 통해 정확한 원인을 진단받고 적절한 재활 지침을 받아야 합니다.
의학 자문: 호앙 반 반(Hoang Van Ban) 전문의 (의학 석사) - 홍옥 푹쯔엉민(Hong Ngoc - Phuc Truong Minh) 종합병원 정형외과·신경외과
의학적 주의사항: 스포츠 활동 후 발생하는 어깨 통증만으로는 환자가 건염, 회전근개 파열 또는 특정 질환을 앓고 있는지 확진하기 어렵습니다. 전문의는 통증 발생 시기, 통증 부위, 관절 가동 능력, 어깨 근력 및 임상 진찰 결과를 종합하여 정확한 원인을 진단합니다.
피클볼(Pickleball) 플레이 시 어깨가 과부하되기 쉬운 이유
피클볼을 칠 때 어깨는 팔을 앞으로 뻗고, 회전하며, 공을 향해 손을 뻗거나 오버헤드 스트로크를 하는 동작을 지속적으로 수행합니다. 이러한 동작이 장시간 반복되면 어깨 관절의 안정성을 유지하기 위해 어깨 주위 근육과 힘줄, 특히 회전근개(rotator cuff) 힘줄군이 끊임없이 작용해야 합니다. 피클볼 손상 관련 연구에서도 어깨와 상완부(위팔)는 플레이어들에게 손상이 빈번하게 발생하는 부위 중 하나로 보고되고 있습니다.
서브 동작이나 멀리 떨어지는 공을 잡기 위해 무리하게 손을 뻗는 동작은 어깨 관절에 큰 가동 범위를 요구합니다. 어깨 및 견갑골(어깨뼈) 주위 근육이 충분히 강화되지 않았거나 피로가 누적된 상태에서 플레이를 지속할 경우, 운동 중 또는 운동이 끝난 직후, 혹은 이후 수 시간 이내에 점진적으로 통증이 발생할 수 있습니다.
피클볼(Pickleball) 후 어깨 통증의 주요 증상
피클볼 후 발생하는 어깨 통증은 견관절(어깨 관절) 주위의 다양한 구조물에서 유래할 수 있습니다. 통증의 위치, 통증을 악화시키는 동작, 그리고 팔을 들어 올리거나 회전하는 능력은 전문의가 원인을 진단하는 데 중요한 정보를 제공합니다.
흔히 나타나는 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 어깨 전면부 또는 측면부 통증: 팔을 들어 올리거나, 높은 곳으로 손을 뻗거나, 서브(serve)를 할 때 통증이 악화되며, 때로는 위팔(상완부) 상부로 통증이 뻗치기도 하고 휴식을 취하면 완화됩니다.
- 팔을 위로 들어 올릴 때의 통증: 팔을 거상(들어 올림)할 때 특정 가동 범위에서 통증이 발생하여, 서브나 오버헤드 스트로크 동작을 수행하기 어려워집니다.
- 야간통 및 환측(통증 부위)으로 누울 때의 통증: 통증으로 인해 옆으로 눕기 어렵거나 수면 중 자세를 바꿀 때 잠에서 깨기도 합니다.
- 팔 거상 어려움 및 근력 저하: 물건을 들어 올리거나 높은 곳에 손을 뻗기 어렵고, 이전처럼 강한 타구를 구사하기 힘듭니다. 강한 타구, 낙상 또는 충돌 후 이러한 증상이 갑작스럽게 나타난 경우 조기에 정밀 검사를 받아야 합니다.
- 어깨 강직, 회전 및 등 뒤로 손 뻗기 제한: 견관절 가동 범위가 감소하여 옷 입기, 머리 빗기, 등 뒤로 손 뻗기 등 일상적인 동작이 어려워집니다.
운동 후 어깨 통증을 유발하는 요인
플레이어는 운동 시간이나 강도를 너무 급격하게 늘릴 때 어깨 통증을 경험할 수 있으며, 이는 관절 주위의 근육과 힘줄(건)이 충분히 적응하지 못했기 때문입니다. 이러한 상태는 초보자, 휴식 기간 후 코트에 막 복귀한 플레이어, 또는 쉬지 않고 연속해서 경기를 치르는 플레이어에게 흔히 발생합니다.
어깨 통증의 위험을 높이는 주요 요인은 다음과 같습니다:
- 경기를 연속으로 진행하거나 코트에서의 운동 시간을 갑작스럽게 연장하는 경우.
- 단일 운동 세션 동안 서브(serve)나 오버헤드 스트로크 동작을 과도하게 반복하는 경우.
- 패들(라켓)을 너무 강하게 휘두르거나 타구 범위를 벗어난 공을 무리하게 잡으려 하는 경우.
- 견갑골(어깨뼈)의 회전 및 동적 제어가 원활하지 않아 견관절(어깨 관절)에 더 많은 기계적 스트레스가 가해지는 경우.
- 운동 세션 사이에 충분한 휴식을 취하지 않거나 어깨 통증이 있음에도 플레이를 강행하는 경우.
- 과거 어깨 손상이나 질환 병력이 있음에도 관절 가동 능력과 근력이 충분히 회복되지 않은 상태에서 코트에 복귀하는 경우.
피클볼 시 어깨 통증 발생 시 대처 방법
어깨에 통증이 발생하면 플레이어는 서브(serve)나 오버헤드 스트로크와 같이 팔을 높이 들어 올리는 동작 등 통증을 악화시키는 움직임을 줄이거나 일시적으로 중단해야 합니다. 어깨 관절의 움직임이 가능한 상태라면 가벼운 일상 활동은 유지해도 무방합니다. 운동 세션 후 경미한 충격이나 타박이 있었다면 15~20분간 냉찜질(아이싱)을 시행하는 것이 통증과 불편감을 완화하는 데 도움이 됩니다. 전문의의 지침 없이 임의로 어깨 관절을 강하게 견인·교정하거나 약물을 복용하는 행위는 삼가야 합니다.
통증이 감소하면 어깨 관절의 유연성(가동성)을 개선하고 회전근개(rotator cuff) 및 견갑골(어깨뼈) 주위 근육군을 강화하는 운동을 우선으로 하여 점진적으로 어깨 운동을 시작해야 합니다. 운동 강도는 개인의 회복 상태에 따라 단계적으로 높여가야 합니다. 어깨의 움직임이 편안해지고 충분한 근력이 회복되어 통증이 재발하지 않을 때 비로소 서브나 강한 타구 동작으로 복귀해야 합니다.
어깨 통증, 언제 전문의의 진료가 필요할까요?
휴식을 취하고 운동 강도를 줄이거나 통증을 유발하는 동작을 피했음에도 불구하고 통증이 지속된다면 병원에 내원해야 합니다. 코트에 복귀할 때마다 통증이 빈번하게 재발하거나 옷 입기, 머리 빗기, 높은 곳의 물건 집기, 수면 등 일상생활에 영향을 미치기 시작한다면 즉시 의료기관을 방문하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
다음과 같은 증상 중 하나라도 나타난다면 조기에 내원하여 진료를 받아야 합니다:
- 타구, 낙상 또는 충돌 후 발생하는 극심한 어깨 통증.
- 손상 후 평소처럼 팔을 들어 올릴 수 없거나 팔의 근력이 현저히 저하된 경우.
- 어깨 외형에 변형이 나타나거나 관절이 제자리에서 어긋난 듯한 느낌이 드는 경우.
- 어깨 부위에 심한 부종이나 광범위한 피멍(피하 출혈)이 발생하는 경우.
- 팔이나 손에 저림, 냉감 또는 피부 색조 변화가 동반되는 경우.
- 통증이 장기간 지속되고 관절 가동 범위 제한이 악화되어 일상생활에 지장을 주는 경우.
진료 시 전문의는 통증 부위, 발병 시기, 피클볼 플레이 중 통증을 유발하는 특정 동작 및 과거 손상 병력을 정밀히 확인합니다. 이어서 팔의 거상(들어 올림) 및 회전 능력, 어깨 근력, 압통점 등을 신체 검진을 통해 평가합니다. 환자의 상태에 따라 뼈, 힘줄(건) 및 견관절 내부 구조를 정밀하게 평가하기 위해 X-선(X-ray) 촬영, 초음파 검사 또는 MRI(자기공명영상) 검사를 시행할 수 있습니다.
홍옥 푹쯔엉민 종합병원의 피클볼 어깨 통증 재활
스포츠 활동 시 발생하는 어깨 통증 치료는 원인과 손상 정도에 따라 달라집니다. 어깨 주위 근건(근육 및 힘줄)의 과부하가 원인인 경우, 전문의는 운동량 조절과 함께 재활 치료를 우선적으로 시행합니다. 손상이 심각하여 관절 운동 기능에 큰 지장을 주거나 보존적 치료(conservative treatment)로 개선되지 않는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
홍옥 푹쯔엉민(Hong Ngoc - Phuc Truong Minh) 종합병원에서는 전문의가 환자의 어깨 손상 정도와 관절 가동 능력을 정밀하게 평가하여 맞춤형 치료 계획을 수립합니다. 환자의 상태에 따라 스포츠 손상 후 재활 프로그램을 처방하며, 맞춤형 운동 치료, HUR 재활 운동 시스템 및 물리치료를 복합적으로 적용하여 통증 완화, 관절 가동 범위(ROM) 개선, 어깨 주위 근육군 강화를 도모합니다.
통증이 완화되고 관절 움직임이 개선되면, 플레이어는 기초 동작부터 시작하여 서브(serve) 및 강한 타구 동작을 모사하는 단계적 훈련으로 진행합니다. 코트 복귀는 반드시 단계적으로 이루어져야 하며, 어깨 기능이 정상적으로 작용하고 근력이 충분히 회복되어 훈련 중 또는 훈련 후 통증이 없을 때 비로소 운동 시간과 강도를 늘려가야 합니다.
피클볼(Pickleball) 시 발생하는 어깨 통증에 관한 자주 묻는 질문 (FAQ)
피클볼 후 발생한 어깨 통증은 저절로 호전되나요?
고강도 운동 후 발생하는 경미한 통증은 활동량을 조절하고 어깨에 충분한 휴식과 회복 시간을 주면 완화될 수 있습니다. 그러나 통증이 장기간 지속되거나 빈번하게 재발하는 경우, 팔을 들어 올리기 힘들거나 관절 가동 능력이 저하된 경우에는 통증이 자연적으로 호전되기를 기다리기보다 전문의의 진료를 받아야 합니다.
어깨 통증 치료 후 얼마 지나야 피클볼에 복귀할 수 있나요?
모든 플레이어에게 일률적으로 적용되는 고정된 회복 기간은 없습니다. 코트 복귀 시기는 통증의 원인과 손상 정도에 따라 달라집니다. 일상생활 시 현저한 통증이 더 이상 발생하지 않고, 어깨의 관절 가동 범위와 근력이 회복되었으며, 통증 증가 없이 피클볼 유사 동작(모의 동작)을 수행할 수 있을 때 복귀하는 것이 좋습니다.
어깨 통증이 사라지면 이전처럼 바로 강한 타구를 구사해도 되나요?
일상생활 중 통증이 사라졌다고 해서 어깨가 이전처럼 강력하고 연속적인 타구를 구사할 수 있을 만큼 완전히 회복되었음을 의미하지는 않습니다. 플레이어는 어깨 및 견갑골(어깨뼈)의 근력과 동적 제어 능력을 회복하기 위한 재활 운동을 지속해야 하며, 이전 수준의 운동 강도로 복귀하기 전 피클볼 특유의 타구 동작에 맞춰 스피드, 타구력, 반복 횟수를 단계적으로 늘려가야 합니다.
결론
피클볼 시 발생하는 어깨 통증은 대개 라켓(패들)을 휘두르고, 손을 뻗으며, 오버헤드 스트로크를 하는 동작이 반복되면서 견관절(어깨 관절)에 가해지는 스트레스와 관련이 있습니다. 통증이 발생하면 플레이어는 운동 강도를 낮추고 어깨에 불편감을 주는 동작을 제한하며, 관절 가동 범위와 근력을 단계적으로 회복해야 합니다. 통증이 장기간 지속되거나 팔을 들어 올리기 힘든 경우, 팔의 근력이 유의하게 약화된 경우, 또는 외상(손상) 후 통증이 나타난 경우에는 코트에 복귀하기 전 반드시 전문의의 진료를 통해 정확한 손상 부위를 확인하고 적절한 치료 계획을 수립해야 합니다.
참고 문헌
- Desmeules F, et al. Rotator Cuff Tendinopathy Diagnosis, Nonsurgical Medical Care, and Rehabilitation: A Clinical Practice Guideline. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2025. https://www.jospt.org/doi/10.2519/jospt.2025.13182
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- American Academy of Orthopaedic Surgeons. Shoulder Impingement/Rotator Cuff Tendinitis. https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases--conditions/shoulder-impingementrotator-cuff-tendinitis/
- Jeong B, et al. Injury risk and epidemiology of pickleball players in South Korea. 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40860536/
